Erste indigene Gouverneurin Kanadas [Kanada]

Vongofy

Als Mary Simon am 26. Juli 2021 ihr Amt als Generalgouverneurin von Kanada antrat, begann sie ihre erste Rede in ihrer Muttersprache Inuktitut. Für einen Moment herrschte Stille im Saal, dann folgte verdutztes Staunen. Derartige Klänge hatte es in der 154-jährigen Geschichte des Landes noch nie bei einem vergleichbaren Anlass gegeben. Simon ist die erste indigene Generalgouverneurin Kanadas – ein historischer Schritt in einem Land, das sich mit seiner kolonialen Vergangenheit auseinandersetzt (Kleine Zeitung 2021).

[Wusstest du? Die Generalgouverneurin ist die oberste Vertreterin des britischen Königs in Kanada. Sie hat zwar wenig politische Macht, kann aber als moralische Instanz wirken. Simon ist die 30. Person in diesem Amt.]

Eine Brückenbauerin zwischen zwei Welten

Mary Simon wurde 1947 in Kangiqsualujjuaq, einem kleinen Dorf an der Ungava-Bucht in Nord-Quebec, geboren. Ihre Mutter war Inuk, ihr Vater ein weißer Pelzhändler aus Manitoba. Sie wuchs in einer traditionellen Inuit-Familie auf – mit Jagen, Fischen und Hundeschlittenfahren. Gleichzeitig lernte sie von ihrem Vater die „Welt der Weißen“ kennen. „Diese Erfahrungen ermöglichen es mir, eine Brücke zwischen den verschiedenen Lebensrealitäten zu sein, die zusammen das Geflecht Kanadas ausmachen“, sagte sie später (CBC 2021).

Ihre Kindheit war nicht nur von Tradition geprägt. Simon besuchte eine staatliche Tagesschule in Nunavik – eine Einrichtung ähnlich den berüchtigten Internaten, in denen indigene Kinder ihrer Kultur und Sprache beraubt wurden. Französisch lernte sie dort nicht, was ihr später Kritik einbrachte. „Mir wurde die Chance verwehrt, Französisch in den staatlichen Tagesschulen zu lernen“, erklärte sie und versprach, die Sprache während ihrer Amtszeit zu erlernen (CBC 2021).

Eine Karriere im Dienst der Inuit

Bevor Simon Generalgouverneurin wurde, hatte sie bereits eine beeindruckende Karriere hinter sich. Sie begann als Journalistin und Moderatorin bei CBC North, wo sie eine der wichtigsten Nachrichtensendungen des Landes auf Inuktitut moderierte. Später wechselte sie in die Politik und wurde zu einer der einflussreichsten Fürsprecherinnen der Inuit (Nunatsiaq News 2025).

1975 half sie bei der Aushandlung des „James Bay and Northern Quebec Agreement“ – des ersten modernen Vertrags zwischen indigenen Völkern und der kanadischen Regierung. Das Abkommen erkannte die Rechte der Cree und Inuit in der James-Bay-Region an und ebnete den Weg für Selbstverwaltung (CBC 2021).

1982 wurde Simon die erste und bis heute einzige Frau an der Spitze von Makivik Corporation, der Organisation, die die Gelder aus dem Landabkommen verwaltet. Sie führte die Inuit durch schwierige Verhandlungen und setzte sich für die Rechte ihres Volkes ein. In einer denkwürdigen Begegnung mit Premierminister Pierre Elliott Trudeau forderte sie die Aufnahme indigener Rechte in die kanadische Verfassung: „Ich könnte Ihnen eine sehr traurige Geschichte über meine Mutter erzählen, die vom Indian Act betroffen war, die diskriminiert wurde“ (Nunatsiaq News 2025).

Auf dem internationalen Parkett

Simon vertrat Kanada auch international. 1994 wurde sie die erste Botschafterin für zirkumpolare Angelegenheiten und half bei der Gründung des Arktischen Rates mit, in dem acht Nationen über die Zukunft der Polarregionen beraten. Später war sie Botschafterin in Dänemark (The Narwhal 2025).

Ihre Arbeit führte sie rund um die Arktis – nach Grönland, Island, Russland. Die Landschaften des hohen Nordens ließen sie nie los. „Als indigene Person, die die Arktis ihre Heimat nennt, bin ich immer wieder von arktischen Landschaften überwältigt“, sagte sie später (The Narwhal 2025). In ihr Wappen ließ sie einen Polarfuchs aufnehmen – ein Symbol für Ausdauer und weite Wanderungen, die sie an ihre Jahre als Diplomatin erinnern.

[Wusstest du? Simon liebte es, Kajak zu fahren – so wie die Inuit es seit Jahrtausenden tun. Als Kind lernte sie die traditionelle Methode, Kajaks aus Häuten und Knochennadeln herzustellen.]

Eine Berufung in schwieriger Zeit

Simons Ernennung erfolgte in einer Zeit tiefgreifender nationaler Erschütterung. Kurz zuvor waren an ehemaligen Internatsschulen hunderte anonyme Gräber indigener Kinder entdeckt worden – ein Schock für das ganze Land. Kanada stand weltweit in den Schlagzeilen, das Verhältnis zu den First Nations war am Tiefpunkt (Kleine Zeitung 2021).

„Wir müssen innehalten, um die Gräueltaten unserer kollektiven Vergangenheit, über die wir jeden Tag mehr erfahren, vollständig anzuerkennen“, sagte Simon bei ihrer Ernennung. Als Brückenbauerin zwischen den Volksgruppen wolle sie den Versöhnungsprozess begleiten (Free Malaysia Today 2021).

Ein neues Kapitel

Heute, 2025, blickt Mary Simon auf vier Jahre im Amt zurück. Sie hat zahlreiche Auszeichnungen verliehen, darunter den Order of Canada an indigene Persönlichkeiten, die sich um Sprache und Kultur verdient gemacht haben (Indigenous Watchdog 2025). Sie hat junge Menschen ermutigt, sich für die Umwelt einzusetzen, und immer wieder betont, wie wichtig indigenes Wissen für den Klimaschutz ist.

„Indigene Völker erkennen, dass die Gesundheit des Landes die Gesundheit der Menschen ist“, sagt sie. „In meiner Sprache Inuktitut ist Wissen in der Sprache verankert und geht verloren, wenn die Sprache verloren geht.“ (The Narwhal 2025)

Ihr Amt ist nicht unumstritten. Manche indigene Gruppen sehen in der Vertretung der Krone ein koloniales System. Doch Simon hat ihren eigenen Weg gefunden – als Tochter eines weißen Pelzhändlers und einer Inuit, als Brückenbauerin zwischen Kulturen, als erste indigene Frau an der Spitze Kanadas.

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Quellen:

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