Erster schwarzer Richter am Alabama Supreme Court seit zwei Jahrzehnten [USA]

Vongofy

MONTGOMERY, Alabama – Als Bill Lewis am 20. Mai 2025 den Amtseid ablegte, geschah etwas, das es in dieser Form noch nie gegeben hatte: Ein Schwarzer Republikaner zog in den Obersten Gerichtshof von Alabama ein. Gouverneurin Kay Ivey hatte den Richter am Berufungsgericht berufen, um die Nachfolge des zurückgetretenen Richters Jay Mitchell anzutreten. Lewis ist erst der vierte Schwarze Richter in der Geschichte des Gerichts – und der erste, der nicht Demokrat ist (AP 2025).

[Wusstest du? Der Oberste Gerichtshof von Alabama bestand seit 2001 ausschließlich aus weißen Richtern – obwohl ein Viertel der Bevölkerung des Bundesstaates Schwarze sind. Eine Klage von 2016, die das landesweite Wahlverfahren für Richter als diskriminierend anfocht, blieb erfolglos.]

Ein konservativer Kandidat mit historischer Dimension

Lewis war zuvor Richter am Alabama Court of Civil Appeals, wohin Ivey ihn bereits 2024 berufen hatte. Zuvor war er als Vorsitzender Richter im 19. Gerichtsbezirk in Elmore County tätig. Ivey lobte ihn in ihrer Ernennungsurkunde als Juristen, der „fortwährend Gerechtigkeit und Fairness unter dem Gesetz demonstriert“ und dessen „jahrzehntelange Erfahrung dem Obersten Gerichtshof von Alabama dienen wird“ (AP 2025).

Die drei vorherigen schwarzen Richter – Oscar Adams, Ralph Cook und John England – waren allesamt Demokraten. Adams wurde 1980 als erster Schwarzer an das Gericht berufen und später mehrfach wiedergewählt. Cook folgte 1994, England 1998. Seit 2001 war das Gericht durchgehend weiß besetzt (Birmingham Times 2025).

Politische Spannungen und Vorgeschichte

Lewis‘ Vorgänger Jay Mitchell, ebenfalls Republikaner, war zuvor vor allem durch ein umstrittenes Urteil zu gefrorenen Embryonen bekannt geworden, das die IVF-Praxis im Bundesstaat vorübergehend lahmlegte. In seinem Rücktrittsschreiben an Gouverneurin Ivey zeigte Mitchell sich überzeugt, dass „Präsident Trump die Verfassung der Vereinigten Staaten mutig wiederherstellt“ und dass diese Agenda auch in den Bundesstaaten verankert werden müsse (AP 2025).

Die Richterposten in Alabama werden in landesweiten parteipolitischen Wahlen vergeben – ein Verfahren, das eine Gruppe schwarzer Wähler 2016 erfolglos vor Gericht anfocht. Sie argumentierten, dass die Praxis zu einer systematischen Benachteiligung von Minderheiten führe. In einem Staat, in dem ein Viertel der Bevölkerung schwarz ist, waren die Gerichte über Jahre hinweg nahezu ausschließlich weiß besetzt (Birmingham Times 2025).

Ein Symbol in bewegten Zeiten

Die Berufung von Bill Lewis erfolgt zu einer Zeit, in der Alabama erneut im Zentrum von Wahlrechtskonflikten steht. Erst im Mai 2025 hatte ein Bundesgericht der republikanischen Staatsführung vorgeworfen, bei der Neuzeichnung von Wahlbezirken „bewusst die Stimmrechte schwarzer Wähler verwässert“ zu haben (Reuters 2025). Ein dreiköpfiges Richtergremium, dem zwei von Präsident Trump ernannte Richter angehörten, bezeichnete das Vorgehen der republikanischen Mehrheit als „beispiellosen Versuch, gerichtliche Anordnungen zu unterlaufen“.

Für Lewis selbst ist die historische Dimension seiner Berufung nicht die Hauptsache. In einer kurzen Stellungnahme nach seiner Vereidigung sagte er lediglich, er freue sich darauf, „dem Volk von Alabama mit Integrität und Hingabe zu dienen“ (AP 2025). Sein Platz am höchsten Gericht des Staates bleibt zunächst eine Interimslösung. Bei der nächsten regulären Wahl muss er sich dem Votum der Wähler stellen.

Wenn du mehr über historische Ernennungen und Diversität in politischen Ämtern erfahren möchtest, dann schau dir auch diesen Artikel an: Erste trans Bürgermeisterin Lateinamerikas in Bolivien

Quellen:

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