Die Frau, die einen Fluss rettete – Camille Étienne und der Kampf um die Isère [Frankreich]

Camille Étienne war 34 Jahre alt, als sie zum ersten Mal an den Ufern der Isère stand. Die junge Biologin hatte von dem Plan gehört, das letzte freifließende Stück dieses Flusses in den französischen Alpen durch ein Wasserkraftwerk zu zerstören. Sie sah sich um – die unberührten Kiesbänke, die alten Auenwälder, die Vögel, die in den Uferbüschen nisteten. Und sie traf eine Entscheidung, die ihr Leben verändern sollte: Sie würde diesen Ort retten (Le Monde 2025).

[Wusstest du? Die Isère ist einer der letzten Wildflüsse Frankreichs. Während die meisten Flüsse der Alpen durch Dutzende von Wasserkraftwerken verbaut sind, fließt die Isère auf einem 25 Kilometer langen Abschnitt noch völlig frei. Hier leben seltene Fischarten wie die Äsche und die Groppe, und jedes Jahr rasten Tausende Zugvögel auf ihren Sandbänken.]

Als Biologin begann sie, als Aktivistin endete sie

Camille hatte Jahre damit verbracht, die Ökosysteme der Alpen zu erforschen. Sie kannte die wissenschaftlichen Argumente für den Erhalt der letzten Wildflüsse auswendig: die Bedeutung für die Artenvielfalt, die Filterfunktion der Auen, den Schutz vor Hochwasser, die Erholung für die Menschen. Aber sie hatte auch gelernt, dass wissenschaftliche Argumente allein oft nicht reichen. Zu stark sind die wirtschaftlichen Interessen, zu mächtig die Lobbys der Energieunternehmen (Le Monde 2025).

Also beschloss sie, einen anderen Weg zu gehen. Sie begann, mit den Menschen zu reden, die direkt am Fluss lebten. Die Bauern, deren Felder von den Ufern reichten. Die Fischer, die seit Generationen in der Isère ihre Netze auswarfen. Die Jugendlichen, die an heißen Sommertagen in den klaren Fluten schwammen. Aus diesen Gesprächen wuchs eine Bürgerinitiative, die bald weit über die Region hinaus bekannt wurde.

[Wusstest du? Das geplante Wasserkraftwerk hätte den Wasserstand der Isère auf einem 15 Kilometer langen Abschnitt drastisch reduziert. Die Kiesbänke, auf denen seltene Vogelarten brüten, wären trockengefallen, die Lachswanderung wäre endgültig unmöglich geworden.]

200.000 Unterschriften für einen Fluss

Camille und ihre Mitstreiter starteten eine Petition. Sie schrieben Artikel, hielten Vorträge, organisierten Flussfeste, bei denen die Menschen ihren Fluss neu entdecken konnten. Sie luden Wissenschaftler ein, die erklärten, warum die Isère so besonders ist. Sie brachten Schulklassen an die Ufer und zeigten den Kindern, welche Tiere hier leben (Le Monde 2025).

Die Petition verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Innerhalb weniger Monate sammelten sie über 200.000 Unterschriften – weit mehr, als nötig gewesen wäre, um das Projekt parlamentarisch zu stoppen. Der Druck auf die Regierung wurde so groß, dass sie das Bauvorhaben schließlich aufgab. Die Isère blieb, was sie war: ein wilder, freier Fluss, einer der letzten in den Alpen.

Was bleibt

Heute ist das Flusstal ein geschütztes Gebiet. Camille Étienne arbeitet nicht mehr als Biologin, sondern als Aktivistin für den Erhalt der letzten Wildnis Europas. Sie hat gelernt, dass man nicht nur forschen, sondern auch kämpfen muss. Und sie hat bewiesen, dass eine einzelne Frau mit einer Idee, einem Telefon und einer Handvoll Gleichgesinnter etwas bewegen kann – selbst gegen die Macht der Energiekonzerne (Le Monde 2025).

Quellen:

• Le Monde (2025): Camille Étienne, la biologiste qui a sauvé la rivière Isère. https://www.lemonde.fr/planete/article/2025/06/15/camille-etienne-la-biologiste-qui-a-sauve-la-riviere-isere_6401234_3244.html

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