Jinali Mody: Aus Bananenabfällen wird pflanzliches Leder [Indien]

Jinali Mody war noch Studentin, als sie eine Idee hatte, die heute die Modebranche verändern könnte. In ihrem Heimatland Indien fallen jedes Jahr Tonnen von Bananenabfällen an – Stängel, Blätter, Fasern, die nach der Ernte übrig bleiben und meist verbrannt werden. Mody sah darin kein Problem, sondern eine Chance. Sie gründete Banofi Leather, ein Start-up, das aus Bananenstängeln eine pflanzliche Lederalternative herstellt. Das Material sieht aus wie Tierleder, fühlt sich an wie Tierleder – aber für seine Herstellung muss keine Kuh sterben und kein Tropfen Erdöl verschwendet werden (UNEP 2025).

[Wusstest du? Banofi steht für „Banana Fiber“. Die Fasern aus Bananenstängeln werden mit natürlichen Bindemitteln und Stärken gemischt, um ein Material zu erzeugen, das in Textur und Haltbarkeit mit echtem Leder mithalten kann.]

Vom Abfall zum Rohstoff

Die Idee entstand während Jinalis Studium der Materialwissenschaft. Sie recherchierte über Agrarabfälle in Indien – und stieß auf eine erschreckende Zahl: Allein in den Bananenanbaugebieten fallen jährlich Millionen Tonnen Stängel an, die ungenutzt verrotten oder verbrannt werden. Gleichzeitig ist die Nachfrage nach nachhaltigen Alternativen zu Tierleder und Plastik riesig. Mody begann im Labor zu experimentieren, testete verschiedene Mischungen, suchte nach der perfekten Kombination aus Bananenfasern, natürlichen Bindemitteln und pflanzlichen Stärken (UNEP 2025).

Das Ergebnis ist Banofi Leather – ein Material, das in Look und Haptik kaum von echtem Leder zu unterscheiden ist. Aber anders als Tierleder braucht es keine riesigen Weideflächen, kein Wasser für die Viehhaltung, keine Chemikalien für die Gerbung. Und anders als Plastik wird es aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt.

Was Banofi besonders macht

Die Bananenstängel, die Mody verwendet, sind Abfallprodukte der Lebensmittelproduktion. Für sie müssen keine zusätzlichen Felder angelegt werden. Die Bauern, die bisher die Stängel verbrannt haben, bekommen jetzt eine zusätzliche Einnahmequelle. Die Produktion von Banofi verbraucht weniger Wasser als die Lederherstellung und kommt ohne giftige Chemikalien aus (UNEP 2025).

Mody wurde 2025 als eine von drei „Young Champions of the Earth“ ausgezeichnet – der höchsten Umweltauszeichnung der Vereinten Nationen für junge Menschen. Ihr Ziel ist es, Banofi in den nächsten Jahren weltweit verfügbar zu machen und so einen Beitrag zu einer nachhaltigeren Modeindustrie zu leisten.

Quellen:

• UNEP (2025): Young Champions of the Earth 2025 – Jinali Pranabh Mody. https://www.unep.org/young-champions/2025/jinali-pranabh-mody

• Banofi Leather (2025): Website des Start-ups. https://www.banofileather.com

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