Lefteris Arapakis – Wie ein junger Grieche das Mittelmeer vom Plastik befreit [Griechenland]

Lefteris Arapakis wuchs am Meer auf. Als Kind lernte er von seinem Großvater, einem Fischer, die Geheimnisse des Mittelmeers kennen. Doch je älter er wurde, desto mehr veränderte sich das Bild. Die Fische in den Netzen wurden weniger – stattdessen zogen die Fischer immer mehr Plastik aus dem Wasser. Lefteris, damals Student der Wirtschaftswissenschaften, beschloss, etwas zu tun. Er gründete „Enaleia“, eine Organisation, die Fischer zu Verbündeten im Kampf gegen die Plastikflut macht. Was als kleine Idee begann, ist heute die größte Mittelmeer-Reinigungsaktion der Welt (Enaleia 2025).

[Wusstest du? Im Mittelmeer treiben schätzungsweise 1,5 Millionen Tonnen Plastik. Es ist eines der am stärksten verschmutzten Meere der Welt. Jedes Jahr sterben Millionen von Meerestieren an den Folgen – und die Fischerei leidet massiv.]

Als der Großvater weinte

Die Idee zu Enaleia kam Lefteris, als er eines Tages mit seinem Großvater auf dem Fischerboot saß. Die Netze waren fast leer. „Früher haben wir hier Fische gefangen, so groß wie dein Arm“, sagte der alte Mann. „Heute fangen wir mehr Plastik als Fisch.“ Lefteris sah die Tränen in seinen Augen – und wusste, dass er handeln musste (Enaleia 2025).

Er begann mit einem einfachen System: Er überzeugte einige Fischer, den Plastikmüll, der sich in ihren Netzen verfing, nicht mehr über Bord zu werfen, sondern an Land zu bringen. Im Gegenzug vermittelte er ihnen Abnehmer für den Müll – Recyclingfirmen, die den Plastikmüll verwerteten. Die Idee verbreitete sich wie ein Lauffeuer (Enaleia 2025).

[Wusstest du? Inzwischen arbeiten über 1.000 Fischer in Griechenland und Italien mit Enaleia zusammen. Sie haben bereits über 500 Tonnen Plastik aus dem Meer geholt – und retten damit nicht nur die Umwelt, sondern auch ihre eigene Existenzgrundlage.]

Vom Müll zum Wertstoff

Das Besondere an Enaleia ist der ganzheitliche Ansatz. Die Fischer werden nicht nur dafür bezahlt, dass sie Müll mitbringen – sie lernen auch, den Müll zu sortieren und an Recyclingunternehmen zu verkaufen. Was früher einfach über Bord geworfen wurde, ist heute eine zusätzliche Einkommensquelle (Enaleia 2025).

Gleichzeitig bildet Enaleia junge Menschen zu Umweltschützern aus. In Schulungen lernen sie, wie man Müll vermeidet, wie man richtig recycelt und wie man andere für das Thema sensibilisiert. „Wir wollen nicht nur das Meer reinigen“, sagt Lefteris. „Wir wollen eine ganze Generation zu Botschaftern des Wandels machen.“ (Enaleia 2025).

Ein Netzwerk wächst

Was in Griechenland begann, hat längst Nachbarländer erreicht. Heute ist Enaleia auch in Italien aktiv, und weitere Mittelmeer-Anrainer haben Interesse angemeldet. Die Organisation arbeitet mit Universitäten, Umweltverbänden und der Fischereiindustrie zusammen – und hat sich zu einem der bekanntesten Beispiele für nachhaltige Fischerei entwickelt (Enaleia 2025).

2024 wurde Lefteris für seine Arbeit mit dem „Green Future Leader Award“ ausgezeichnet. In seiner Dankesrede sagte er: „Mein Großvater hat mir beigebracht, das Meer zu lieben. Heute bringe ich ihm bei, wie man es schützt.“ (Enaleia 2025).

Eine Vision für das Mittelmeer

Lefteris träumt von einem Mittelmeer, in dem Fische wieder in Hülle und Fülle schwimmen – und Plastik der Vergangenheit angehört. Er arbeitet an einem Netzwerk von Fischerkooperativen in allen Anrainerstaaten, die gemeinsam für ein sauberes Meer kämpfen. „Das Mittelmeer verbindet uns alle“, sagt er. „Nur gemeinsam können wir es retten.“ (Enaleia 2025).

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Quellen:

• Enaleia (2025): Our Story – Lefteris Arapakis and the Mediterranean cleanup. https://www.enaleia.com/our-story

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