„Sport ist der Türöffner“: Wie die RheinFlanke mit Fußball und Bewegung Jugendliche in ein besseres Leben begleitet

Es ist später Nachmittag auf einem Bolzplatz in Köln-Gremberghoven. Der generalüberholte Straßenkicker-Court glänzt in der Abendsonne, Kinder und Jugendliche toben über das Feld. Neben dem Platz steht Stephan Engels, ehemaliger Bundesliga- und Nationalspieler, und diskutiert mit einem Teenager über die richtige Schusstechnik. Wenige Meter weiter erzählt ein junger Geflüchteter, wie er vor zwei Jahren ohne Sprachkenntnisse nach Deutschland kam – und heute im Team Verantwortung übernimmt, die anderen zum Training abholt. Willkommen bei der RheinFlanke (LinkedIn 2026).

Seit 2006 setzt sich die RheinFlanke mit einem klugen Konzept für junge Menschen ein: Sport und Bewegung als Türöffner nutzen, um Kinder und Jugendliche über soziale Grenzen hinweg zu erreichen (betterplace.org 2024). Was als Straßenfußball-Liga „köln kickt“ begann, ist heute eine anerkannte Trägerin für sportbezogene Jugend- und Bildungsarbeit an neun Standorten in Nordrhein-Westfalen und Berlin (LinkedIn 2026). Über 140 Mitarbeitende arbeiten täglich daran, dass alle jungen Menschen, die Unterstützung benötigen, diese auch erhalten – egal welcher Herkunft (betterplace.org 2024; RheinFlanke 2023).

Das Erfolgsgeheimnis liegt im Ansatz: „Sport ist nur das Instrument, das Leute anzieht“ (Tagesspiegel 2017). Auf dem Bolzplatz, beim Training oder bei Turnieren entstehen Kontakte, bauen sich Vertrauen und Beziehungen auf. Aus diesen Begegnungen entwickeln sich individuelle Beratungs- und Förderangebote – ob Hilfe bei der Berufsorientierung, Unterstützung im Asylverfahren oder Vermittlung von Praktika (Tagesspiegel 2017; Deutscher Präventionstag o.J.).

Wusstest du? Allein in Köln besuchten 2023 fast 10.000 Kinder und Jugendliche von 43 Schulen die Angebote der RheinFlanke – vom Anti-Gewalttraining bis zu Teambuildingtagen (LinkedIn 2026).

Mit HOPE und Herz

Besonders wichtig ist das Programm HOPE, das geflüchtete Menschen im Alter von 18 bis 30 bei der Integration unterstützt (Tagesspiegel 2017). Die jungen Erwachsenen wohnen in Unterkünften, Wohngemeinschaften oder betreuten Wohnformen – und bekommen Hilfe bei allen Fragen: Wie stellt man einen Asylantrag? Wie kommt man in die Krankenkasse? „Was wir ihnen geben, ist Hoffnung“, sagt ein Integrationscoach (Tagesspiegel 2017).

Die mobile Variante HOPE mobil fährt mit Sport- und Lernequipment direkt in die Unterkünfte – Stabilität und Sicherheit für Kinder, die oft wenig Kontinuität erleben (Bildungsspender o.J.). Dazu kommen Ausflüge in Kultureinrichtungen und Workshops, die den tristen Alltag aufhellen (Bildungsspender o.J.).

Die Erfolge sprechen für sich: Junge Menschen wie Thomas, 25, haben über die RheinFlanke ihren Traumjob bei einem Logistikunternehmen gefunden. Andere wie Sohrab, aus Afghanistan geflohen, sprechen heute gut Deutsch, übernehmen Verantwortung im Team und stehen kurz vor der Ausbildung (Tagesspiegel 2017).

Über den Tellerrand

Die RheinFlanke denkt international: Im Erasmus+-Projekt COACH+ entwickelte sie mit Partnern aus Belgien, Großbritannien und Serbien einen offenen Online-Kurs, der Sporttrainer für die Arbeit mit jungen NEETs (nicht in Ausbildung, Bildung oder Beschäftigung) qualifiziert (RheinFlanke 2024). Beim Festival 24 in Lyon traf eine RheinFlanke-Delegation auf Jugendliche aus 36 Ländern – die Partnerorganisation aus Simbabwe nutzt Sport ebenfalls zur Kompetenzentwicklung (LinkedIn 2026).

Die 2023 gegründete RheinFlanke Akademie gibt dieses Wissen weiter: Sie bietet Fortbildungen für pädagogische Fachkräfte an – von konfrontativer Pädagogik bis zu bewegungsorientierten Methoden (RheinFlanke 2023).

Wusstest du? Die RheinFlanke arbeitet mit prominenten Unterstützern wie Fußballer Lukas Podolski und Schauspielerin Annette Frier zusammen (Tagesspiegel 2017).

Was bleibt

„Wir möchten gesellschaftliche Veränderungen anstoßen und Lösungen für soziale Aufgaben durch sportbasierte Methoden aufzeigen“, formuliert es die RheinFlanke Akademie (RheinFlanke 2023). Ob in Köln, Berlin oder bald international – die Botschaft ist klar: Jeder Mensch hat Potenzial. Manchmal braucht es nur einen Ball, um es zu entdecken.

Quellen:

• betterplace.org. 2024. „Rheinflanke gGmbH“. [online]

• Bildungsspender. o.J. „Spendenprojekt von RheinFlanke gGmbH“. [online]

• Deutscher Präventionstag. o.J. „Niederschwellige Bildungsansätze durch Straßenfußball“. [online]

• LinkedIn. 2026. „RheinFlanke“. [online]

• RheinFlanke. 2023. „Akademie“. [online]

• RheinFlanke. 2024. „Erfolgreicher Abschluss des internationalen Projekts COACH+“. [online]

• Tagesspiegel. 2017. „Die ‚RheinFlanke‘ hilft beim Absprung“. [online]

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