Joseph Nguthiru: Verpackungen aus Wasserhyazinthen retten Kenias Seen [Kenia]

Joseph Nguthiru wuchs in der Nähe des Naivasha-Sees auf, einem der schönsten Seen Kenias. Aber was er sah, war nicht Schönheit, sondern Zerstörung. Die Wasserhyazinthe, eine ursprünglich aus Südamerika eingeschleppte Pflanze, hatte sich explosionsartig ausgebreitet. Sie bedeckt weite Teile der Wasseroberfläche, verhindert, dass Sonnenlicht in die Tiefe dringt, und saugt dem Wasser den Sauerstoff aus. Fische sterben, Fischer verlieren ihre Existenz, die Trinkwasserqualität sinkt. Joseph beschloss, das Problem nicht nur zu bekämpfen, sondern es in eine Ressource zu verwandeln. Er gründete HyaPak – ein Start-up, das aus Wasserhyazinthen biologisch abbaubare Verpackungen herstellt (UNEP 2025).

[Wusstest du? Die Wasserhyazinthe vermehrt sich rasant. Unter idealen Bedingungen kann sich ihre Biomasse in nur zwei Wochen verdoppeln. Bekämpfung allein reicht nicht – man muss sie nutzen.]

Vom Schädling zum Rohstoff

Die Idee kam Joseph während seines Studiums. Er recherchierte über invasive Pflanzen und stieß auf die Wasserhyazinthe, die weltweit als Plage gilt. Gleichzeitig las er über die Verpackungsflut, die unsere Meere erstickt. Warum, so fragte er sich, nicht zwei Probleme mit einer Lösung angehen? (UNEP 2025).

Er begann, Wasserhyazinthen aus dem Naivasha-See zu sammeln, zu trocknen, zu zerfasern und mit natürlichen Bindemitteln zu Pressformen zu verarbeiten. Das Ergebnis: biologisch abbaubare Verpackungen, die sich nach Gebrauch einfach kompostieren lassen. Sie sind stabil, wasserabweisend und kosten in der Herstellung nicht mehr als herkömmliches Plastik – aber sie hinterlassen keine Müllberge, die Jahrhunderte überdauern.

Hilfe für Fischer und Umwelt

HyaPak tut mehr, als nur Verpackungen herzustellen. Joseph arbeitet eng mit den Fischern am Naivasha-See zusammen. Sie sammeln die Wasserhyazinthen, die ihnen bisher die Netze verstopften, und verkaufen sie an HyaPak. Aus einem lästigen Unkraut wird eine zusätzliche Einnahmequelle. Gleichzeitig reinigt die Entnahme den See und hilft, das ökologische Gleichgewicht wiederherzustellen (UNEP 2025).

Joseph Nguthiru wurde 2025 als einer der „Young Champions of the Earth“ ausgezeichnet. Sein Ziel: HyaPak in ganz Ostafrika zu verbreiten und so einen Beitrag zur Bekämpfung der Plastikflut und der invasiven Wasserhyazinthe zu leisten.

Quellen:

• UNEP (2025): Young Champions of the Earth 2025 – Joseph Nguthiru. https://www.unep.org/young-champions/2025/joseph-nguthiru

• HyaPak (2025): Website des Start-ups. https://www.hyapak.eco

guteideenblog.org sollte ein interner Link sein. guteideenblog.org © 2025 by Gute Ideen ist lizenziert unter CC BY 4.0. Kurz erklärt: Nutze alles und verlinke auf diesen Artikel.