Lefteris Arapakis – Wie ein Grieche mit Enaleia das Mittelmeer vom Plastik befreit [Griechenland]

Vongofy

Fünf Generationen lang waren die Männer in Lefteris Arapakis‘ Familie Fischer. Sie zogen ihre Netze durch das Mittelmeer, lebten vom Fischfang, kannten das Meer wie kein anderer. Lefteris sollte der erste sein, der nicht Fischer wurde. Er studierte Wirtschaft, wollte einen „richtigen“ Beruf ergreifen. „Ich glaube, ich bin der schlechteste Fischer in ganz Griechenland“, sagt er heute und lacht (EFEverde 2020). Aber das Meer ließ ihn nicht los. Als er sah, dass die Fischer in seinen Netzen oft mehr Plastik als Fisch fingen – und diesen Müll einfach wieder über Bord warfen – gründete er Enaleia, eine Organisation, die heute zu den größten Mittelmeer-Reinigungsprojekten der Welt gehört (UNEP 2020).

[Wusstest du? Jedes Jahr gelangen schätzungsweise 200.000 Tonnen Plastik ins Mittelmeer – das entspricht über 500 Containern pro Tag. Enaleia holt mittlerweile mehr als 655 Tonnen pro Jahr aus dem Wasser (Enaleia 2026).]

Die Flasche aus dem Jahr 1970

Die entscheidende Begegnung hatte Lefteris bei einem Vorbereitungstreffen für die Fischereischule, die er mitgründen wollte. Er sah, wie die Fischer eine alte Glasflasche aus ihren Netzen holten – mit einem Haltbarkeitsdatum aus dem Jahr 1970. Bevor er etwas sagen konnte, warf einer der Männer die Flasche zurück ins Meer. „Das ist nicht unser Problem“, sagten sie (EFEverde 2020).

Lefteris beschloss, das Problem zu seinem zu machen. Er gründete Enaleia, zunächst als Fischereischule, die jungen Arbeitslosen nachhaltige Fangmethoden beibrachte. 114 Menschen fanden so wieder eine Beschäftigung (EFEverde 2020). Aber bald erkannte er, dass das eigentliche Problem tiefer lag. Die Fischer brauchten nicht nur Ausbildung – sie brauchten einen Grund, den Müll an Land zu bringen.

[Wusstest du? Das Besondere an Enaleia ist der ganzheitliche Ansatz: Die Organisation verbindet Ausbildung, Müllsammlung und Kreislaufwirtschaft. Die Fischer werden geschult, der Müll wird recycelt, und die Meere werden sauberer.]

Vertrauen aufbauen, einen Euro nach dem anderen

Lefteris begann, systematisch mit den Fischern zu arbeiten. Er bot ihnen 50 Cent pro Kilo Plastik – ein kleiner Anreiz, der aber den Unterschied machte (EFEverde 2020). Wichtiger war das Vertrauen, das er über Monate aufbaute. Er organisierte die Logistik, sorgte dafür, dass der gesammelte Müll regelmäßig abgeholt wurde, und zeigte den Fischern, dass ihre Arbeit wirklich etwas veränderte.

Aus ein paar Booten im Hafen von Piräus wurden bald 145 Schiffe in Griechenland und Italien. Heute, 2025, sind es über 6.000 Fischer in fünf Ländern – Griechenland, Italien, Spanien, Ägypten und Kroatien (Enaleia 2025). Allein 2025 sammelte Enaleia über 655 Tonnen Plastik, 30 Prozent mehr als im Vorjahr (Enaleia 2026). Die größte Menge stammte aus Ägypten mit über 412 Tonnen, gefolgt von Griechenland mit knapp 137 Tonnen (Enaleia 2026).

Vom Müll zum Produkt

Das gesammelte Plastik verschwindet nicht einfach auf einer Deponie. Die Hälfte davon geht an die spanische Stiftung Ecoalf, die daraus Kleidung herstellt – Socken, T-Shirts, Taschen (EFEverde 2020). Ein Teil wird zu Pellets verarbeitet, die als Rohstoff in der Industrie dienen. Sogar alte Fischernetze werden recycelt und finden ein zweites Leben als neue Produkte (UNEP 2020).

„Der 30 Prozent des Meeresmülls stammt ursprünglich von den Fischern selbst“, erklärt Lefteris. „Wenn wir es schaffen, die Fischer zu organisieren, können wir auch das verhindern.“ (EFEverde 2020). Inzwischen hat Enaleia eine Blockchain-basierte Zertifizierung entwickelt, die den gesamten Weg des Plastiks transparent macht – von der Sammlung bis zum neuen Produkt (IUCN 2025).

Was Fischer heute aus dem Meer holen

Die Netze der Fischer fördern nicht nur Plastik zutage. Giannis Athinaios, ein langjähriger Unterstützer von Enaleia, baut jedes Jahr einen alternativen Weihnachtsbaum aus den Dingen, die er aus dem Meer fischt – ein stilles Mahnmal, das er stolz neben seinem Boot aufstellt (ERT 2025). Manchmal finden die Fischer sogar alte Bomben aus dem Zweiten Weltkrieg, die dann von der Armee entschärft werden müssen (EFEverde 2020).

Trotz dieser düsteren Funde gibt es Hoffnung. Die Fischer berichten, dass die Gebiete, in denen regelmäßig gesammelt wird, langsam sauberer werden. „Manchmal ist es schwer zu glauben, dass unsere Arbeit wirklich etwas bewirkt“, sagt Lefteris. „Aber wenn die Fischer sagen, dass sie weniger Plastik sehen, dann wissen wir: Es funktioniert.“ (EFEverde 2020).

Internationale Anerkennung

2020 wurde Lefteris vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) als „Young Champion of the Earth“ für Europa ausgezeichnet (UNEP 2020). 2022 ernannte ihn die UNEP zum Botschafter für die Mittelmeerküste (UNEP 2020). Er ist Ashoka Fellow, wurde in die Forbes-Liste „30 unter 30“ aufgenommen und spricht heute vor Organisationen auf der ganzen Welt (IUCN 2025).

Seine Vision geht über Griechenland hinaus. Enaleia ist inzwischen auch in Kenia aktiv, wo das Projekt „Bahari Safi“ (Kisuaheli für „sauberes Meer“) läuft (IUCN 2025). „Jeder Fischer sollte den Müll, der in seine Netze kommt, an Land bringen“, sagt Lefteris. „Das ist keine Utopie. Das ist eine Frage der Organisation.“ (EFEverde 2020).

Quellen:

guteideenblog.org sollte ein interner Link sein. guteideenblog.org © 2025 by Gute Ideen ist lizenziert unter CC BY 4.0. Kurz erklärt: Nutze alles und verlinke auf diesen Artikel.

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Ein Kommentar

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