Sonika Manandhar – Wie eine Computeringenieurin mit Green Energy Mobility Nepals Frauen zu sauberer Mobilität verhilft [Nepal]
Es ist später Abend in Kathmandu. Die Märkte strahlen noch in hellem Licht, zwischen den bunten Stoffgeschäften drängen sich die Menschen. Sonika Manandhar steht vor einem Konferenzzentrum – sie hat lange gearbeitet. Doch der öffentliche Busverkehr endet in Kathmandu um 20 Uhr. Private Taxis bleiben die einzige, teure Option. Eine Erfahrung, die viele Frauen in Nepals Hauptstadt teilen. Für Sonika wurde sie zum Antrieb, etwas zu verändern (UNEP 2019).
[Wusstest du? Kathmandu gehört zu den Städten mit der schlechtesten Luftqualität Südasiens. Der Verkehrssektor trägt ein Drittel der globalen Treibhausgasemissionen bei. Kurze Fahrten sind für zwei Drittel der Emissionen in urbanen Gebieten verantwortlich (UNEP 2019).]
Von der Computeringenieurin zur Klima-Pionierin
Sonika Manandhar ist keine typische Umweltaktivistin. Die 1990 in Kathmandu geborene Nepalesin studierte Computeringenieurin am Kathmandu Engineering College und arbeitete zunächst als Softwareentwicklerin im Microsoft Innovation Center Nepal (Wikipedia 2025). 2017 erhielt sie als erste Nepalesin ein Stipendium für das Global Solutions Program der Singularity University im Silicon Valley – auf dem Gelände der NASA. Dort tauchte sie ein in die Welt exponentieller Technologien: Robotik, künstliche Intelligenz, Blockchain (Wikipedia 2025).
Diese Erfahrung veränderte ihren Blick auf die Welt. „Ich erkannte, dass Technologie nicht nur für Profite genutzt werden kann, sondern um echte soziale Probleme zu lösen“, sagt sie (UNEP 2020). Zurück in Nepal, sah sie die verheerende Luftverschmutzung ihrer Heimatstadt – und die Frauen, die in den sogenannten „Safa Tempos“, elektrischen Kleinbussen, ums Überleben kämpften.
[Wusstest du? „Safa Tempo“ bedeutet auf Nepali „sauberes Tempo“. Diese dreirädrigen Elektrofahrzeuge sind in Kathmandu eine umweltfreundliche Alternative zu benzinbetriebenen Bussen – und werden überwiegend von Frauen gefahren.]
Green Energy Mobility – eine Idee mit Strahlkraft
Sonika gründete gemeinsam mit ihrem Team das Unternehmen Aeloi Technologies und entwickelte die Plattform „Green Energy Mobility“ (GEM). Ihre Vision: Frauen, die Safa Tempos fahren, sollen nicht nur Fahrerinnen sein, sondern Eigentümerinnen ihrer Fahrzeuge werden können. Doch die Anschaffungskosten sind hoch, und der Zugang zu Krediten für Frauen im informellen Sektor ist fast unmöglich (UNEP 2019).
Die Lösung: eine Fintech-Plattform, die es ermöglicht, Mikrokredite für den Kauf und die Aufrüstung von Elektrofahrzeugen zu vergeben – mit niedrigen Zinsen, finanziert durch Impact-Investoren und unterstützt durch die Erhebung von Big Data. Die Plattform sammelt Verkehrsdaten, die nicht nur den Fahrerinnen helfen, ihre Routen zu optimieren, sondern auch Stadtplanern wertvolle Informationen liefern (UNEP 2019).
„Unsere Vision ist es, Frauen durch zinsgünstige Finanzierungen den Besitz und die Modernisierung ihrer Elektrofahrzeuge zu ermöglichen“, erklärte Sonika bei der Verleihung des UNEP-Preises. „Unser Ziel ist es, mit Big Data Verkehrsmuster zu erfassen, die Stadtplanern helfen können, eine effizientere Zukunft zu gestalten“ (UNEP 2019).
Vom Preis zum Fortschritt
2019 wurde Sonika Manandhar von der UNEP als „Young Champion of the Earth“ für Asien und den Pazifik ausgezeichnet – eine der höchsten Umweltauszeichnungen für junge Menschen weltweit (UNEP 2019). Die Jury würdigte ihre Verbindung von Finanztechnologie, Frauenförderung und sauberer Mobilität.
Der Preis gab ihrer Arbeit enormen Auftrieb. „Unser kürzlich unterzeichneter Vertrag zwischen Aeloi und einem Safa-Tempo-Unternehmen wurde durch die Auszeichnung beschleunigt, weil unsere Marke enorm an Anerkennung gewonnen hat“, berichtete sie später (UNIC Rio 2020). Der Vertrag verschaffte ihr Zugang zu einem Netzwerk von 200 Kleinbussen in der Stadt. Green Energy Mobility konnte endlich mit dem Pilotprojekt beginnen (UNIC Rio 2020).
Was die Plattform bewirkt
Das Prinzip ist einfach: Fahrerinnen erhalten über die Plattform zinsgünstige Darlehen, um ihre Fahrzeuge zu kaufen oder die Batterien auf moderne Lithium-Ionen-Technologie umzurüsten. Die Rückzahlung erfolgt in kleinen Raten aus den Fahrteinnahmen. Gleichzeitig sammelt die Plattform Daten über Fahrtrouten, Auslastung und Verkehrsflüsse (UNIC Rio 2020).
Parallel dazu entstehen weitere Initiativen. Im Februar 2025 organisierte die Srijanshil Cooperative in Dhangadhi, unterstützt durch das Renewable Energy and Energy Efficiency Programme (REEEP-GREEN), ein viertägiges Training für E-Rikscha-Fahrerinnen. 19 Frauen und ein Mann lernten nicht nur das Fahren, sondern auch Verkehrsregeln und erste technische Grundlagen (Spotlight Nepal 2025). Eine Teilnehmerin sagte: „Einige von uns konnten nicht einmal Fahrrad fahren, und jetzt können wir sicher eine Rikscha auf der Straße steuern.“ (Spotlight Nepal 2025).
Die Kooperative plant, insgesamt 120 Menschen Darlehen für den Kauf eigener E-Rikschas zu gewähren. „Unser Hauptziel ist es, Frauen bei der Erlangung eines Führerscheins zu unterstützen und sie zu befähigen, das Fahren von E-Rikschas als nachhaltigen Beruf zu ergreifen“, heißt es von der Genossenschaft (Spotlight Nepal 2025).
Auszeichnungen und Anerkennung
Sonikas Arbeit wurde mehrfach gewürdigt. Neben dem UNEP-Preis erhielt sie 2020 den Lead 2030 Challenge Award von One Young World, dotiert mit 50.000 US-Dollar Startkapital (Wikipedia 2025). Im selben Jahr ernannte sie die National Geographic Society zu einem ihrer „Emerging Explorers“ – eine Auszeichnung für acht weltweit ausgewählte Changemaker, die bahnbrechende Arbeit leisten (National Geographic 2020). Die UNEP listete sie neben Größen wie Greta Thunberg und Christiana Figueres als eines der sechs Vorbilder für Klimaführerschaft zum Weltfrauentag (Wikipedia 2025).
Eine Vision für die Zukunft
Sonika träumt von einer sauberen, gerechten Mobilität für alle. Ihr nächstes Projekt: eine Buchungsplattform für Safa Tempos, damit Fahrgäste die Fahrzeuge einfach reservieren können. Außerdem startet sie die Kampagne „Climate Icons“, bei der Investoren und Prominente die Finanzierung neuer Lithium-Ionen-Batterien für Fahrerinnen übernehmen können (UNIC Rio 2020).
Die Herausforderungen bleiben groß: Regulierung, fehlende Partnerschaften mit Finanzinstituten, Vorurteile gegenüber digitalen Token. Doch Sonika ist überzeugt: „Warum ins Umweltgeschäft einsteigen? Weil das die Zukunft ist. Wenn es keine Umwelt gibt, gibt es kein Geld. Der Impact-Investing-Sektor ist 502 Milliarden Dollar schwer, und wir haben eine massive Klimakrise – und die profitable Gelegenheit, sie zu lösen.“ (UNIC Rio 2020).
Quellen:
UNEP (2019): Young Champion of the Earth 2019 Asia and the Pacific – Sonika Manandhar. https://www.unep.org/youngchampions/bio/2019/asia-and-pacific/sonika-manandhar
UNEP (2019): Young environmental prize winner for Asia and the Pacific is driving an electric revolution. https://www.unep.org/youngchampions/node/432
Wikipedia (2025): Sonika Manandhar. https://en.wikipedia.org/wiki/Sonika_Manandhar
Spotlight Nepal (2025): Women As Drivers Of Change In Clean Energy Transition. https://www.spotlightnepal.com/2025/03/25/women-drivers-change-clean-energy-transition/
UNIC Rio (2020): Plataforma ajuda a dar mais sustentabilidade à frota de micro-ônibus no Nepal. https://unicrio.org.br/plataforma-ajuda-a-dar-mais-sustentabilidade-a-frota-de-micro-onibus-no-nepal/
GGGI Nepal (2026): Empowering women to lead Nepal’s electric mobility transition. LinkedIn, Januar 2026. https://www.linkedin.com/posts/gggi-nepal_gggi-gggiasia-electricmobility-activity-7417121601831260160-eeVC
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