„Ein Trinkgeld, das die Welt verändert“: Wie tip-me Näherinnen in Pakistan ein Lächeln schenkt

Stell dir vor, du kaufst online ein Paar Sneaker. Du legst sie in den Warenkorb, gibst deine Adresse ein – und dann, kurz vor dem Bezahlen, erscheint ein kleines Fenster: „Möchtest du der Frau, die deine Schuhe genäht hat, ein Trinkgeld geben?“ Du klickst auf „Ja, einen Euro“. Tausende Kilometer entfernt, in einer Fabrik in Pakistan, leuchtet kurz darauf ein Handy auf. Eine Nachricht: „Jemand in Deutschland hat dir 1 Euro Trinkgeld geschickt.“ Die Frau lächelt. Es ist nicht viel – aber es ist direkt. Es ist wertschätzend. Und es kommt zu 100 Prozent bei ihr an. Willkommen bei tip-me.org (WELT 2020).

Die Idee ist so einfach wie revolutionär. Jonathan Funke, damals Anfang zwanzig, saß 2016 mit Freunden zusammen und dachte über die Ungerechtigkeiten der globalen Lieferketten nach. Wir geben im Restaurant selbstverständlich Trinkgeld, wenn der Service gut war. Aber warum geben wir kein Trinkgeld der Frau, die unser T-Shirt genäht hat? Warum ist die Näherin unsichtbar, während der Kellner, der uns das Bier bringt, eine Anerkennung bekommt? (re:publica 2018).

Aus dieser Frage wurde tip-me.org geboren. 2018 gründete Funke gemeinsam mit drei Mitstreitern das Start-up in Berlin. Ihr Ziel: eine Brücke bauen zwischen Konsumenten und den Menschen, die unsere Kleidung, Schuhe und Lebensmittel herstellen. Keine Spende, die in großen NGO-Töpfen verschwindet. Kein Fair-Trade-Siegel, das man nicht überprüfen kann. Sondern ein direktes, persönliches Trinkgeld – digital, transparent, wirkungsvoll (Crunchbase 2022).

Wusstest du? Der Begriff „Trinkgeld“ wurde bewusst gewählt. Eine Spende impliziert eine Hierarchie – jemand gibt, jemand empfängt. Trinkgeld dagegen ist Wertschätzung für gute Arbeit. Es ist ein Dankeschön auf Augenhöhe (WELT 2020).

Wie ein Klick Leben verändert

Das Prinzip von tip-me ist bestechend einfach. Mode- oder Lebensmittelmarken integrieren die Tip-me-Software in ihren Online-Shop. Wenn Kunden etwas kaufen, erscheint beim Bezahlvorgang die Option, ein Trinkgeld zu geben – zwischen einem und fünf Euro, frei wählbar (GREENSTYLE 2020).

Dieses Geld landet nicht auf einem Spendenkonto, aus dem dann irgendwann Projekte finanziert werden. Es wird direkt an die Menschen überwiesen, die das Produkt hergestellt haben. Jede Näherin, jeder Bauer, jeder Arbeiter in den Partnerfabriken hat ein persönliches Profil bei tip-me. Die Trinkgelder werden auf ihre individuellen Bankkonten oder Mobile-Money-Accounts überwiesen – in Ländern wie Pakistan, Vietnam, Indien oder Kenia oft das erste eigene Konto überhaupt (CB Insights 2022; tip-me.org 2024).

Der Verteilerschlüssel wird gemeinsam mit den Fabriken und den Arbeiterinnen festgelegt. Meistens bekommt jeder Beschäftigte einen gleichen Anteil für die Monate, in denen er am Produkt gearbeitet hat. Und weil tip-me per WhatsApp und anderen Messengern direkten Kontakt zu den Empfängern hält, gibt es auch ein Beschwerdeverfahren, falls etwas schiefgeht (tip-me.org 2024).

Die Resonanz ist überwältigend. In den ersten Jahren nutzten 30 bis 60 Prozent der Kunden die Trinkgeld-Option – weit mehr, als die Gründer erwartet hatten. Eine Studie des Unternehmens zeigt: 87 Prozent der Kunden vertrauen einer Marke mehr, die tip-me einsetzt. 77 Prozent würden sie weiterempfehlen und wieder bei ihr kaufen (Crunchbase 2022).

Wusstest du? Bis 2023 hat tip-me fast 95.000 Euro an Trinkgeldern für rund 1.500 Menschen und ihre Familien gesammelt. Tendenz steil steigend (LinkedIn 2023).

Von der Idee zur Bewegung

Was 2016 als Studentenidee begann, hat sich längst zu einer internationalen Bewegung entwickelt. 2020 förderte die Deutsche Bundesstiftung Umwelt das Projekt mit über 124.000 Euro – ein wichtiger Vertrauensbeweis für die junge Idee (DBU 2022). 2022 folgte eine Förderung der Stellar Development Foundation in Höhe von über 105.000 Euro (tip-me.org 2024).

Die Liste der Partner wächst stetig. Ethletic, der weltweit erste Sneaker mit Fairtrade-Gütesiegel, war einer der ersten Partner. In Pakistan, wo der Mindestlohn bei etwas mehr als 100 Euro im Monat liegt, kann ein Euro zusätzlich pro verkauftem Paar einen großen Unterschied machen. „Gerade jetzt legen wir unseren Kunden tip me besonders ans Herz“, sagt Marc Solterbeck, CEO von Ethletic. „In Ländern wie Pakistan gibt es kein soziales Netz und keinen doppelten Boden zur Absicherung. Jobverluste bedeuten einen Sturz ins Bodenlose“ (GREENSTYLE 2020).

Es folgten DAWN Denim, das in seiner eigenen Fabrik in Saigon, Vietnam produziert, das Münchner Label Hirschkind, die britische Marke Yes Friends und viele andere (CB Insights 2022). Yes Friends war das erste britische Modelabel, das tip-me einführte – mit einer klaren Botschaft: „Ethische Produktion ist nur ein Teil des Weges zur Nachhaltigkeit. Ethischer Konsum ist ein anderer“ (CB Insights 2022).

Inzwischen ist tip-me in über zehn Ländern aktiv und kann Trinkgelder in rund 80 Länder weltweit senden. Das Team hat Ableger bis nach Kigali, Ruanda, und arbeitet mit Partnern auf vier Kontinenten zusammen (LinkedIn 2023). 2023 erfolgte ein entscheidender Schritt: tip-me wurde gemeinnützig. Seitdem firmiert das Unternehmen als tip me Global gGmbH – mit der klaren Zusage: 100 Prozent der Trinkgelder gehen an die Arbeiterinnen und Arbeiter. Die eigenen Kosten werden über Mitgliedsbeiträge der Partnermarken, Fördermittel und Spenden gedeckt (tip-me.org 2024; Crunchbase 2022).

Heute leitet Helen Deacon das Unternehmen als CEO. Die Purpose Foundation hält ein Vetorecht, um die gemeinnützige Ausrichtung dauerhaft zu sichern. Auf der Transparenzseite der Organisation können alle Förderungen, Ausgaben und Entscheidungsstrukturen offen eingesehen werden – ein Alleinstellungsmerkmal in der Branche (tip-me.org 2024).

Wusstest du? Die Idee, eine Blockchain für die Transaktionen zu nutzen, wurde früh verworfen. „Kein Baumwollfarmer soll sich eine Blockchain-App herunterladen müssen. Wir nutzen, was da ist“, sagte Gründer Jonathan Funke damals. Deshalb läuft die Auszahlung per SMS und Mobile Money – Technologien, die wirklich bei den Menschen ankommen (WELT 2020).

Was die Arbeiterinnen sagen

Der pakistanische Näher, der 2020 in einem „Galileo“-Beitrag zu sehen war, sagte damals: „Momentan sind die Beträge noch nicht so hoch.“ Seine Kolleginnen und Kollegen hofften aber, dass sich das bald ändere (WELT 2020). Diese Hoffnung hat sich erfüllt.

Eine Näherin in Vietnam erzählte dem Tip-me-Team per WhatsApp, dass sie mit dem zusätzlichen Geld die Schulgebühren für ihre Tochter bezahlen konnte. Ein Kaffeebauer in Kolumbien reparierte sein Motorrad – und konnte damit endlich wieder seine Ernte zur nächsten Stadt bringen. Eine Frau in Pakistan kaufte Medikamente für ihre kranke Mutter. Keine großen Summen, aber gezielt eingesetzt für das, was gerade am dringendsten gebraucht wird (tip-me.org 2024).

„Jeder Arbeiter ist eine einzigartige Person“, sagt Helen Deacon. „Wir glauben, dass die Menschen vor Ort am besten wissen, was sie brauchen. Die Arbeiter selbst können frei wählen, ob sie ihr Motorrad reparieren, das Schulgeld für ihre Kinder bezahlen oder Lebensmittel für ihre Familie kaufen wollen“ (tip-me.org 2024).

Was bleibt

Tip-me hat etwas geschaffen, das in der Entwicklungszusammenarbeit selten ist: echte Direkthilfe ohne Umwege. Keine NGO, die Verwaltungskosten abzieht. Kein Projekt, das nach drei Jahren ausläuft. Sondern ein Mechanismus, der in der Wirtschaft selbst verankert ist – und jeden Tag aufs Neue wirkt.

Die Vision des Teams geht weit über die aktuellen Zahlen hinaus. „Stell dir vor, jedes Kleidungsstück, das du kaufst, trägt einen Code. Du scannst ihn und siehst das Gesicht der Frau, die es genäht hat. Du kannst ihr eine Nachricht schicken. Du kannst ihr Trinkgeld geben. Plötzlich ist die Kette nicht mehr anonym. Plötzlich wird Konsum persönlich“ (re:publica 2018).

Bis zu dieser Vision ist es noch ein weiter Weg. Aber die Richtung stimmt. Und jeden Tag kommen ein paar Euro dazu – und ein paar Lächeln zurück.

Quellen:

• WELT 2020. „Dieses Start-up will der ‚Weltverbesserer-Bruder von PayPal‘ sein“. [online]

• re:publica 2018. „tip-me.org – Das globale Trinkgeld“. [online]

• Crunchbase 2022. „tip me – the global tip“. [online]

• GREENSTYLE 2020. „Tip me – globales Trinkgeld“. [online]

• CB Insights 2022. „Tip-me – Products, Competitors, Financials“. [online]

• LinkedIn 2023. „tip me – the global tip – Update“. [online]

• DBU 2022. „tip me – das globale Trinkgeld“. [online]

• tip-me.org 2024. „Transparency – Offizielle Transparenzseite“. [online]

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