Plastik ist nicht wertlos – Wie Precious Plastic das globale Recyclingsystem neu erfindet
(Eindhoven/Niederlande) – Weltweit werden nur etwa neun Prozent allen Plastiks recycelt. Den Rest verbrennt man, vergräbt ihn oder lässt ihn im Meer treiben. Dave Hakkens, ein junger niederländischer Designer, wollte das 2013 nicht hinnehmen. Was er als Abschlussarbeit begann, ist heute eines der größten Open-Source-Recyclingprojekte der Welt.
Es ist Herbst 2013 an der Design Academy Eindhoven. Dave Hakkens, 25 Jahre alt, zeigt seine Abschlussarbeit: keine Lampe, kein Stuhl, keine Vase. Sondern vier selbst gebaute Maschinen – einen Schredder, einen Extruder, eine Spritzgussmaschine und eine Rotationsformmaschine. Alle aus einfachen, weltweit verfügbaren Materialien. Alle mit Bauplänen, die jeder kostenlos herunterladen kann. Laut Hakkens wollte er seine eigenen Werkzeuge bauen, damit er Plastik lokal recyceln kann.
Was ihn dazu gebracht hatte, war eine Recherchereise zu Kunststoffherstellern. Er wollte verstehen, warum die großen Fabriken kein recyceltes Plastik verwenden. Die Antwort war ernüchternd: Recyceltes Material ist weniger zuverlässig als neues Plastik, es kann Maschinen beschädigen und die Produktion verlangsamen. Das war Hakkens‘ Einsicht: Das Problem ist nicht das Plastik. Das Problem ist die fehlende lokale Infrastruktur.
Eine Abschlussarbeit verändert die Welt
Die ersten zwei Jahre nach der Veröffentlichung verliefen ruhig. Nur drei Menschen weltweit bauten die Maschinen nach. Dann, 2016, veröffentlichte Hakkens Version 2 – und das Echo war gewaltig. Aus drei Nachbauten wurden hunderte, aus hunderten wurden tausende Downloads. Menschen aus Mexiko, Ungarn, Indonesien und Südafrika begannen, die Maschinen zu bauen und zurückzumelden, was sie verbessern könnten. Laut Hakkens gilt: Wenn man viel gibt, geben die Menschen am Ende viel zurück – das sei das Prinzip, das Precious Plastic trägt.
Version 4, im Januar 2020 veröffentlicht, war das bisher ambitionierteste Projekt: 16 Monate lang entwickelte Hakkens gemeinsam mit über 100Freiwilligen aus aller Welt die neue Version. Das Ergebnis war nicht nur eine neue Maschinengeneration, sondern ein komplett neues Ökosystem: das Precious Plastic Universe.
Wusstest du? Noch immer werden weltweit nur etwa neun Prozent aller Kunststoffe recycelt. Der Rest landet in Deponien, in Verbrennungsanlagen oder in der Natur.
Wie das Precious Plastic Universe funktioniert
Das System basiert auf fünf Rollen, die in einer Stadt oder Region zusammenwirken. Members sind normale Bürger, die Plastik sammeln und dem Netzwerk zuführen. Collection Points nehmen dieses Plastik entgegen und bündeln es. Recycling Workspaces verarbeiten es mit Maschinen zu neuen Produkten oder Rohstoffen. Machine Shops bauen die Maschinen für andere im Netzwerk. Und Community Points vernetzen alle lokalen Akteure und helfen beim Aufbau des Systems.
Jeder kann eine dieser Rollen übernehmen – sofort, heute, ohne Erlaubnis. Laut Hakkens wisse man nicht einmal, in wie vielen Ländern das läuft – von einem neuen Workspace erfahre man nur dann, wenn jemand ein Foto schicke.
Die Maschinen werden in drei Kategorien angeboten: Basic für den Einstieg und Bildungsprogramme, Pro für gewerbliche Recycling-Unternehmen mit höherem Durchsatz, und Community für Weiterentwicklungen aus der globalen Gemeinschaft selbst. Für den sofortigen Einstieg gibt es fertige Starter Kits: komplette Pakete inklusive Maschinen, Möbeln, Belüftung, Formen, Grafikmaterial und laufendem Support. Das Kit für recycelte Ziegelsteine kostet 12.800 Euro, das für Plastikplatten 16.150 Euro.
Menschen und ihre Projekte
In Surabaya, Indonesien, betreibt ein reines Frauenteam den Workspace Robries und produziert Möbel und Produktdesigns aus recyceltem Plastik. In Bali baut eine Organisation über 100 Precious-Plastic-Maschinen und befähigt Tausende von Menschen, Plastik zu recyceln und Indonesiens Strände zu säubern.
In Bangkok führt das Team von Precious Plastic Bangkok eines der aktivsten Netzwerke der Bewegung. In Portugal entstanden allein im Jahr 2023 vierzehn neue Precious-Plastic-Workspaces. In Panama hat das erste Designstudio der Bewegung bereits 14.000 Kilogramm Plastik recycelt. Und in Algerien führt Precious Plastic in Zusammenarbeit mit dem UNHCR Recycling-Workshops für Geflüchtete durch.
Im Jahr 2023 allein haben die erfassten Workspaces über 1.400 Tonnen Plastik recycelt. Der Gesamtumsatz der 184 Organisationen, die Daten eingereicht haben, betrug 3,7 Millionen US-Dollar. Und das sind nur neun Prozent der tatsächlichen Community – die meisten Workspaces melden ihre Daten gar nicht erst.
Wusstest du? Die Precious-Plastic-Kits wurden über 100.000 Mal heruntergeladen – und ein neuer Workspace öffnet irgendwo auf der Welt jede Woche.
Open Source als Philosophie
Der entscheidende Unterschied zu kommerziellen Recyclingsystemen ist die Lizenz: Alles, was Precious Plastic entwickelt, steht unter Creative Commons Attribution und ist kostenlos verfügbar. Das schließt auch die Weiterentwicklung durch die Community selbst ein.
Version 5 ist derzeit in Entwicklung – finanziert durch Community-Crowdfunding, getragen von One Army, der gemeinnützigen niederländischen Organisation hinter Precious Plastic.
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Quellen
Atlas of the Future (2022): Precious Plastic. Verfügbar unter: https://atlasofthefuture.org/project/precious-plastic/
Dezeen (2013): Precious Plastic open-source recycling machines. Verfügbar unter: https://www.dezeen.com/2013/10/21/precious-plastic-open-source-local-recycling-workshop-dave-hakkens/
MIT Solve (2021): Precious Plastic. Verfügbar unter: https://solve.mit.edu/solutions/15640
Next Nature (2016): Designer Dave Hakkens is putting plastic waste to better use. Verfügbar unter: https://nextnature.net/en/magazine/story/2016/interview-dave-hakkens
One Army (2020): Precious Plastic Version 4 Release. Verfügbar unter: https://www.onearmy.earth/news/version-4-release-a-big-bang-for-plastic-recycling
One Army (2021): Meet the first Precious Plastic Verified workspaces. Verfügbar unter: https://www.onearmy.earth/news/verified
Precious Plastic (2024): Recycling Spaces. Verfügbar unter: https://www.preciousplastic.com/universe/recycling-spaces
Precious Plastic Bangkok (2024): Wonderfruit Festival 2024. Verfügbar unter: https://www.preciousplasticth.org/en/calendar/2472/-wonderfruit-festival-2024
Precious Plastic Impact (2024): Impact 2024. Verfügbar unter: https://www.preciousplastic.com/impact/2024
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