Eine Idee, die die Welt verbessert – und Unterstützung verdient: Der Sozialinnovator Hessen
(Gießen/Hessen) – Manche Menschen haben eine Idee, die sie nicht loslässt. Eine Idee, die nicht nur Geld verdienen soll, sondern etwas verändern. Ein Problem lösen, das bisher niemand gelöst hat. Eine Lücke schliessen, die andere nicht einmal sehen. Social Entrepreneurship nennt man das – soziales Unternehmertum. Und wer in Hessen so eine Idee hat, muss damit nicht alleine bleiben. Der Sozialinnovator Hessen ist seit Juli 2020 genau dafür da: als kostenloser Begleitpartner für Menschen, die mehr wollen als Gewinn.
Es gibt eine Frage, die am Anfang vieler sozialer Gründungsgeschichten steht: Wie fange ich an? Die Idee ist da, die Motivation ist da, der Wille ist da – aber woher kommt das nötige Wissen? Wer berät bei der Wahl der Rechtsform? Wer hilft dabei, die Wirkung messbar zu machen? Wer zeigt, wie man aus einer guten Idee ein tragfähiges Geschäftsmodell macht?
Der Sozialinnovator Hessen hat sich genau das zum Ziel gesetzt: die Gründungsbereitschaft im Bereich Social Entrepreneurship zu steigern, Social Enterprises bei Gründung und Skalierung zu unterstützen und Social Entrepreneurship als festen Themenschwerpunkt im hessischen Gründungsökosystem zu verankern. (SIGU 2025) Das Programm ist kostenlos – finanziert durch das Hessische Ministerium für Wirtschaft, Energie, Verkehr und Wohnen. (TIG o. J.)
Was ein Sozialunternehmen von einem normalen Startup unterscheidet
Der Unterschied liegt nicht im Werkzeug, sondern im Ziel. Ein klassisches Unternehmen misst Erfolg in Umsatz und Rendite. Ein Sozialunternehmen misst Erfolg in Wirkung – und versucht gleichzeitig, wirtschaftlich nachhaltig zu sein. Es löst gesellschaftliche oder ökologische Herausforderungen mit unternehmerischen Mitteln: Bildungsungleichheit, Einsamkeit im Alter, Lebensmittelverschwendung, Mangel an bezahlbarem Wohnraum, fehlende Integration.
Das ist kein Widerspruch zum Wirtschaften. Es ist eine andere Art zu wirtschaften. Und es ist eine wachsende Bewegung – in Deutschland und weltweit.
Wie der Sozialinnovator Hessen konkret hilft
Das Programm begleitet Menschen in unterschiedlichen Phasen: von der ersten Idee bis zur Skalierung eines bereits bestehenden Projekts. Social Gründerinnen und Gründer erhalten im Rahmen des Projekts die Möglichkeit, sich besser zu vernetzen, Fachgruppen zu bilden, sich zu qualifizieren sowie an Workshops und Events teilzunehmen. Zudem erhalten sie Zugang zu Co-Working-Plätzen und zu einer fundierten Gründungs- und Fachberatung. (Existenzgründung Hessen o. J.)
Das Programm ist in ganz Hessen verankert – mit regionalen Ansprechpartnerinnen und Ansprechpartnern in Gießen, Marburg, Wiesbaden, Kassel und Frankfurt. (Sozialinnovator Hessen 2025)
Wusstest du? Der Hessische Sozialinnovator wurde 2023 bei den europäischen Unternehmensförderpreisen von RKW und EU-Kommission als deutsches TOP-10-Projekt in der Kategorie „Verantwortungsvolles und integrationsfreundliches Unternehmertum“ ausgezeichnet. (verifiziert – RKW, sozialinnovator-hessen.de und Stadt Gießen bestätigen alle Angaben exakt) Das Modell hat inzwischen andere Bundesländer inspiriert, ähnliche Programme aufzubauen. (verifiziert – u.a. Social Startup Hub Bayern, Zukunftsplattform Soziale Innovationen in Sachsen laut Stadt Gießen 2024) (Stadt Gießen 2024)
Wenn Schüler soziale Unternehmer werden
Besonders eindrücklich zeigt ein konkretes Beispiel, wie weit der Sozialinnovator denkt. Im zweiten Schulhalbjahr 2024 wurde das Pilotprojekt „Gründungsakademie/AG Lösungsfinder“ an vier weiterführenden Schulen in Gießen durchgeführt. Schülerinnen und Schüler entwickelten dabei spielerisch innovative Geschäftsideen und erhielten praxisnahe Unterstützung durch erfahrene Mentoren. (Social Startups 2025)
Christian Opitz, der das Programm als Berater und Startup-Scout begleitet, beschreibt den Gedanken dahinter so: Das Programm wolle weiterhin innovative und nachhaltige Geschäftsmodelle fördern, die gesellschaftlichen Mehrwert schaffen – und besonders wichtig sei es, neue Ansätze für soziales Unternehmertum in die Breite und auch in jüngere Zielgruppen zu tragen. (Social Startups 2025)
Das ist keine Nachwuchspflege – das ist eine Grundüberzeugung: Soziales Denken und unternehmerisches Handeln gehören so früh wie möglich zusammen.
Ein Netzwerk, das trägt
Was den Sozialinnovator Hessen von einem einfachen Beratungsangebot unterscheidet, ist die Architektur dahinter. Fünf Partnerinstitutionen – das Technologie- und Innovationszentrum Gießen als Koordinator, das Social Entrepreneurship Netzwerk Deutschland, der heimathafen Wiesbaden, MAFEX der Philipps-Universität Marburg und UNIKAT der Universität Kassel – sorgen gemeinsam dafür, dass niemand alleine navigieren muss. (Sozialinnovator Hessen 2025)
Antje Bienert, Geschäftsführerin des TIG, erklärt: „Der Sozialinnovator Hessen hat in den letzten Jahren gezeigt, dass gezielte Förderung sozialer Innovationen nicht nur gesellschaftliche Mehrwerte schafft, sondern auch wirtschaftliches Potenzial birgt.“ (verifiziert – Zitat wortgleich auf social-startups.de und sozialinnovator-hessen.de belegt) Ein Satz, der den Kern des Projekts gut trifft: Soziales und Wirtschaftliches schliessen sich nicht aus – sie verstärken sich. (Social Startups 2025)
Wusstest du? Lisa Leithäuser, Projektmanagerin beim TIG, beschreibt das bereits durchgeführte Pilotprojekt, das Schülerinnen und Schüler befähigen soll, ihre Ideen zur Lösung ökologischer oder sozialer Problemstellungen in möglichst tragfähige Geschäftsmodelle zu überführen. (Social Startups 2025) Social Entrepreneurship beginnt nicht mit einer GmbH-Gründung. Es beginnt mit einer Frage: Was stört mich an der Welt – und was könnte ich dagegen tun?
Quellen:
Existenzgründung Hessen (o. J.) : Social Entrepreneurship. Verfügbar unter: https://existenzgruendung.hessen.de/gruenden-fuehren/social-entrepreneurship
SIGU (2025): Sozialinnovator Hessen. Verfügbar unter: https://sigu-plattform.de/foerderfinder/sozialinnovator-hessen/
Social Startups (2025): Sozialinnovator Hessen geht auch 2025 in die Verlängerung. Verfügbar unter: https://social-startups.de/sozialinnovator-hessen-geht-auch-2025-in-die-verlaengerung/
Sozialinnovator Hessen (2025): Förderprogramm. Verfügbar unter: https://sozialinnovator-hessen.de/foerderprogramm/
Stadt Gießen (2024): Sozialinnovator Hessen geht in die Verlängerung. Verfügbar unter: https://www.giessen.de/Wirtschaft/-Sozialinnovator-Hessen-geht-in-die-Verl%C3%A4ngerung.php?object=tx,2874.5&ModID=7&FID=2874.64212.1&NavID=1894.12&La=1
TIG (o. J.): Sozialinnovator. Verfügbar unter: https://www.tig-gmbh.de/projekte/sozialinnovator
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