Die Arche des Geschmacks rettet traditionelle und selten gewordene Lebensmittel.
(Bra/Turin) Ein Apfel, der nach Nelken duftet. Eine Gans, die nur noch in wenigen Höfen Westfalens lebt. Ein Roggen, der seit Jahrhunderten auf Mecklenburger Feldern wächst und trotzdem fast verschwunden wäre. Sie alle haben etwas gemeinsam: Sie sind Passagiere der Arche des Geschmacks – einem der grössten Biodiversitätsprojekte der Welt, das seit fast drei Jahrzehnten bedrohte Lebensmittel vor dem endgültigen Vergessen bewahrt. Wer isst, rettet. Das ist die Idee.
Es begann mit einer einfachen Beobachtung: Die Welt isst immer mehr – aber immer weniger Verschiedenes. Industrielle Landwirtschaft, globalisierte Lieferketten und der Kostendruck des Marktes haben in wenigen Jahrzehnten eine kulinarische Monokultur geschaffen, die kaum noch Platz lässt für das Unrentable, das Eigenartige, das Regionale. Auf auf immer weniger Fläche werden immer weniger Sorten angebaut. Was nicht in Erntemaschinen passt, was kleine Früchte trägt oder aufwendig herzustellen ist, fällt durch das wirtschaftliche Raster – und verschwindet.
Slow Food International rief 1996 die Arche des Geschmacks ins Leben. Weltweit sind derzeit über 6.500 Passagiere in der Arche des Geschmacks verzeichnet. Bis zum Frühjahr 2025 stieg diese Zahl weiter.
Was die Arche ist – und was sie nicht ist
Die Arche des Geschmacks ist kein Museum. Sie ist kein Archiv, das Dinge einfriert und unter Glas stellt. Ihr Motto lautet: Essen, was man retten will. Denn was nicht gegessen wird, hat keine Nachfrage – und was nicht nachgefragt wird, wird nicht hergestellt. Der Schutz funktioniert also nur, wenn die Passagiere lebendig bleiben: angebaut, geerntet, gegessen, verkauft.
Was die Arche des Geschmacks auszeichnet, ist ihr tiefes Verständnis für die Bedeutung regionaler Vielfalt. Sie sammelt, beschreibt und katalogisiert Lebensmittel, die eng mit einem bestimmten Ort und seiner Geschichte verbunden sind. Damit ein Produkt aufgenommen wird, muss es mehrere Bedingungen erfüllen: Es muss einen einzigartigen, regionaltypischen Geschmack haben, kulturell verwurzelt sein, in vermarktbaren Mengen hergestellt werden – und gleichzeitig in seiner Existenz bedroht sein. Gentechnisch veränderte Produkte sind ausgeschlossen.
Wusstest du? Der 5.000. Passagier der Arche des Geschmacks war der Honig von Tapoa aus Burkina Faso – hergestellt vom Stamm der Gurma in der gleichnamigen Region im Osten des Landes. Seine Aufnahme war auch ein Zeichen der Solidarität mit Produzenten, die trotz politischer Instabilität ihre Ernährungstraditionen bewahren.
Von der Lippegans bis zum Nelkenapfel
Wer sich durch den deutschen Teil des Arche-Katalogs liest, entdeckt eine Welt, die die meisten Menschen nie bewusst verloren haben – und doch vermissen würden, wenn sie wüssten, dass es sie gibt. In Deutschland zählt die Arche des Geschmacks inzwischen über 85 Passagiere. Darunter sind Tiere wie die Lippegans aus Westfalen, Pflanzen wie der Mecklenburger Marienroggen und Früchte wie der Lausitzer Nelkenapfel – eine alte, lokale Apfelsorte, die mindestens seit Mitte des 18. Jahrhunderts in Ostsachsen bekannt ist und deren Baumbestand heute auf rund 2.000 Exemplare geschrumpft ist.
Ein weiteres Beispiel zeigt, wie nah der Verlust oft ist: Die Alblinse von der Schwäbischen Alb war so gut wie verschwunden – bis sie in einer weit entfernten Samendatenbank wiederentdeckt Heute ist sie Arche-Passagier und sorgt für Biodiversität auf der Schwäbischen Alb.
In Österreich sind es mehrere Dutzend Lebensmittel, die in der Arche gelistet sind – darunter der Jauntaler Hadn, ein Buchweizen aus Kärnten mit Wurzeln in Zentralasien, oder der Gelbe Spänling, eine honiggelbe Pflaume aus dem Millstätter See-Gebiet mit einer dezenten Mandelnote, die 2025 zum Slow Food Presidio ernannt wurde.
Wusstest du? Arche-Passagiere sind den regionalen Klima- und Bodenverhältnissen oft weit besser angepasst als moderne Züchtungen – und tragen damit zu Bodenfruchtbarkeit, lebendigen Kulturlandschaften und dem Erhalt traditionellen Wissens bei.
Die Aufnahme – und was danach passiert
Die Aufnahme in die Arche bedeutet keine direkte Finanzierung. Nach der Aufnahme werden die Passagiere und ihre Produzentinnen und Produzenten weiter begleitet durch Öffentlichkeitsarbeit, Platzierung der Produkte auf Märkten und in der Gastronomie sowie durch die Bildung von Netzwerken. In einigen Fällen führt die Arche-Aufnahme zu einem weiteren Schritt: dem Slow Food Presidio, einem intensiveren Schutzprogramm, das Erzeuger direkt unterstützt und Vermarktungsstrukturen aufbaut.
Die Slow Food Presidi haben bis heute weltweit 575 Produkten wieder zu Anerkennung verholfen und sie vor dem Verschwinden gerettet. Die Arche des Geschmacks ist also nicht bloss eine Liste. Sie ist ein Versprechen – und eine Einladung. Wer einen Lausitzer Nelkenapfelsaft kauft, wer beim Wochenmarkt nach alten Sorten fragt oder beim Kochen bewusst auf regionale Spezialitäten achtet, der rettet mit. Nicht durch Verzicht – sondern durch Genuss.
Quellen
Slow Food Deutschland: Essen, was man retten will – 20 Jahre deutsche Arche des Geschmacks. Verfügbar unter: https://www.slowfood.de
Slow Food Deutschland: Arche des Geschmacks. Verfügbar unter: https://www.slowfood.de
Slow Food International: 5000 Produkte an Bord der Arche des Geschmacks. Verfügbar unter: https://www.slowfood.com
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